Есть только миг...

   “Почему люди не летают?”, вопрошала героиня Островского. Действительно, и почему люди не летают? Вот стать бы на краю... ну, не важно на краю чего. Встать, взмахнуть руками, и полететь... Безо всякой страховки и боязни упасть. Почему люди не летают? И может быть именно поэтому так стремятся любить? Ведь, разве может еще что-то, другое, доступное “двуногому, без крыльев”, сравниться с волшебным чувством полета? Может и правда, любить – значит летать. Ведь только так, открыто любя, человек может стать чем-то большим, ощутить свободу и чудо парения над землей, свысока взирая на крохотных двуногих существ, копошащихся на ней. И может, потому мы и боимся любить, что боимся упасть с небесной высоты на твердую, местами перерытую в поисках счастья землю? И поэтому же, любим, с восторгом бросаясь в белое пушистое облако. Ведь так хочется верить, что оно не бесплотно…

   “Нужно что-то менять”. С этой мыслью Лена проснулась. Солнце уже, не по осеннему ярко, светило на небосводе, провожая шумную птичью стайку, улетающую на зимовку на юг. Странно, почему они улетают? Ведь они и так на юге, у теплого моря...

Зевнув и потянувшись она открыла глаза. “Нужно что-то менять”. Мысль решительно прошагала маршем в голове, явно пытаясь выйти наружу и найти себе реальное воплощение.

• Нужно что-то менять... – В полголоса произнесла Лена и села на кровати.

Да, что-то менять нужно. Определенно. Эта мысль родилась у нее еще вчера вечером. Когда она, в очередной раз поссорилась с очередным парнем, с которым, как обычно, встречалась от силы недели две.

Да, нужно было что-то менять. Ведь не просто же так она, Елена, почти Прекрасная, не может найти себе мужчину по душе и по сердцу. Но вот что именно нужно было менять? Лена задумалась, почесывая кончик носа. Да, нелегкая задача для девушки, которая мало того, что только проснулась, так еще и накануне вечером выпивала, закусывала, да отплясывала в компании симпатичного молодого человека, с которым после же и разругалась.

Случай был тяжелый и запущенный. Поэтому Лена решила менять все. Да, да. Именно так. Абсолютно все. Без разбору. Ну, пожалуй, кроме места жительства и имени.

Имя, правда, сначала она тоже подумала сменить. Назваться, ну, например, Виолеттой или Маргаритой. Или, на худой конец, Валерией. Но потом, подумав за чашечкой утреннего кофе, и, решив, что сочетание Елена Прекрасная очень уж ей импонирует, да и путаницы, и разных бумажных проблем не оберешься, от этой затеи решила отказаться.

Наиболее сложной проблемой для Лены стала необходимость, раз уж она серьезно решила менять все, поменять друзей и гардероб.

Будущее без Катьки, такой близкой и родной, с которой долгие годы они делили не только секреты, наряды и помаду, но даже, порой, кавалеров, казалось мрачноватым и одиноким. Подружки-приятельницы, с которыми можно поболтать ни о чем или оторваться на дискотеке, легко заменяемы. Но Катька… Удастся ли Лене найти кого-то другого, с кем можно было бы, забравшись под теплый плед и уплетая мороженное из одной полукилограммовой упаковки, шептаться о чем-то сокровенном? Или беззаботно хихикать после пары рюмок сливочного ликера. Или утирать друг дружке слезы, уверяя, что все еще будет, и что этот “трехногий с рогами” далеко не последний. Лене иногда казалось, что они с Катькой на столько похожи, что даже думают одновременно и одинаково. Ну, как же она без нее?

За такими размышлениями Лена даже не заметила, как помыла посуду после завтрака. И, решив отложить принятие такого непростого решения на потом, перешла к гардеробу.

Здесь дела обстояли не на много, но проще. Денег у нее было не много, на пару новых кофточек и штанишек должно было хватить, а многочисленные романтические платья можно перекроить во что-то спортивной направленности.

Лена включила радио, настроенное на любимую волну. Пел Расторгуев:

Вот-вот, подумала Лена, только миг, поэтому нельзя медлить. И, не глядя, крутанула колесико настройки, поймав какую-то другую радиостанцию с чем-то ультрасовременным танцевальным. После чего, пританцовывая в такт песне, раскрыла шкаф с одеждой. В результате тщательной ревизии вокруг образовалось несколько разноцветных кучек. Для полноты картины не хватало табличеки с надписями в духе: “старье безнадежное”, “старье с будущим”, “хоть что-то радует глаз”.

От размышлений о том, возможно ли как-нибудь составить комплект из ярко-синей длинной юбки, которая вскоре собиралась значительно укоротиться, и пестрой красно-желто-зелено-голубой водолазки, Лену отвлек телефонный звонок.

• Ленка, привет! – Услышала она, сняв трубку.

• Катька! – Обрадовалась Лена и осеклась. Как же ей, родной Катюхе, сказать, что она решила изменить свою жизнь и, в том числе, лучшую подругу?

• Слушай, я хочу посоветоваться. – Продолжила Катька, по своему расценив молчание подруги.

• Катюш, слушай… - Лена не знала, что сказать. – Короче, мне нужно уехать. Где-то на пару недель. Давай, я перезвоню, как вернусь, ок?

• Уже убегаешь? Ладно. – Разочарованно протянула подруга. – А как же институт?

• А, возьму у девчонок лекции. Ты не дуйся, ладно, я тебя очень лю. Помни об этом. А я побежала. Оки?

• Я тебя тож. Ладно, удачи. Позвоню Наташке...

Ленка плюхнула трубку на рычаг и посмотрела на себя в зеркало. “Ну, к тому же еще и врушка!” - оценила она себя и, погрустнев, вернулась к одежде. Былой энтузиазм пропал, поэтому, неопределившиеся одежки полетели в кучку “старье с будущим”. И, быстренько распихав все по разным полкам, Лена уселась за компьютер и нажала Power.

Загрузка, как обычно, заняла несколько минут. Пора раскручивать папу на новый процессор, или лучше по-новому - “проц”, а еще лучше, добиваться доступа к компьютеру брата, который по его рассказам просто летает. Жаль, что перед тем, как включить компьютер брат запирается в комнате. Было бы довольно интересно взглянуть, как его боевой конь пилотирует в летном пространстве из девяти квадратных метров, а братеник пытается попасть по кнопочкам.

“А что нам, собственно здесь надо?” - спросила себя Ленка, уставившись на рабочий стол Windows, изображающий сцену полета над бездной из ненаглядного “Титаника”.

• Убить! - вынесла неумолимый приговор Ленка. – Убить и заменить на что-то более... более... противоположное.

И, подцепив иконку дозвонщика начала коннектиться в Интернет. Ну, коннектиться – это громко сказано. Очень громко. В мегафон, можно сказать. Сей процесс займет минут двадцать. Минимум. Это у братеника крутой провайдер и коннект с первого звонка. А ей предстоит раз сорок прочитать надпись “Линия занята” и пару раз ругнуться в ответ на неудачные попытки залогиниться.

• Что? Со второго раза? – Ленка даже вскочила и нависла над монитором, наблюдая расширившимися глазами как меняются надписи: “Ждите, идет проверка имени пользователя и пароля.” - “Аутентификация пройдена успешно.” - “Поздравляем, вы в сети Интернет!”

• Вот это да! – Восторженно твердила Ленка, шныряя мышкой по коврику и нажимая кнопочки на клавиатуре.

Эй, и что это она сделала? Вошла в привычный чат? Ну, и тормоз!

• Сорри, ребята, не сегодня. Всем привет!

Выбила она в ответ на радостные приветствия, типа “О! Инфанта! Нам как раз тебя не хватало!” и закрыла окно эксплорера.

Рабочий стол непривычного сине-зеленого цвета резанул глаза. И что теперь? Курсор мышки лениво ползал по экрану активизируя разные иконки. Играть? Неохота. Курсовик? И почему они с Катькой учатся в разных ВУЗах? Нет, курсовик пока отменяется. Ведь выходной, точнее свободный для девчонок день военной подготовки. И вот ведь повезло – понедельник.

Курсор активизировал какую-то сине-красную иконку. Это что? “MIrc” - прочитала Ленка. Чуть напрягши память, она вспомнила, что программку поставил ей заботливый братик еще на заре ее выхода в свет, точнее в Интернет. И, кажется, тоже общалка. Брат оттуда не вылазит. То, что надо! Ленка клацнула по иконке, в надежде, что там все установлено, как надо.

Минута – и Ленка уже здоровалась с посетителями местного канала.

Минут через десять она уже разрывалась между шестью приватами с потенциальными кавалерами. Настроение было на подъеме, все неприятности забыты, Алсу рассказывала, как долго ищет своего возлюбленного, а рядом с монитором красовался увесистый кусок домашнего пирога и большая чашка чая.

Еще минут через десять два кавалера отсеялись по малолетству, один по “вылету” из сети, а один вообще оказался девушкой.

Минут через двадцать появился еще один, и довольно приятный, с коротким ником Ом. Физик, что ли?

Через 10 минут с воплем “о, нет!” вылетела сама Ленка.

Общение “по-новому” настолько захватило ее, что последующие 25 минут, пока компьютер дозванивался до Интернета она напряженно жевала пирог запивая давно уже остывшим чаем, замирая после каждого окончания набора номера и расстроено “блинкая”, слыша сигнал “занято”.

Когда она наконец законнектилась, на канале остался только один, тот, самый последний и самый приятный кавалер с которым она немедленно продолжила общение.

Через час и двадцать три минуты Ом ушел, условившись встретиться вечером на том же месте.

Следующие минут пятнадцать Ленка безнадежно скучала. Не считая “ботов” и ее саму на канале висело три молчащих человека. Канал затих, и никакие Ленкины призывы и наглые вызовы в приваты его не оживили. Ленка уже почти закрыла программу, когда появился еще один посетитель, некто Ворон. После недолгого, но забавного общения в общем окне, они уютно расположились в привате. Следующие часа полтора пролетели на одном дыхании. Удача сопутствовала искательнице развлечений – после новых двух вылетов она дозванивалась с первого раза. Собеседник оказался просто душкой. Он блистал остроумием, осыпал, конечно, заочно, Ленку комплиментами, мимоходом пожаловался на одиночество, что еще больше вдохновило ее, и взял клятвенное обещание появляться на канале почаще и отвечать на все письма.

Распрощавшись и тщательно записав электронный адрес Ворона, Ленка вышла из сети.

Скука одолела ее через полчаса.

Курсовик призывно строил формулки и правила, но Ленка твердо решила побыть сегодня двоечницей и ничего не делать, раз уж она решила все в своей жизни поменять. Извини, курсовичок, не сегодня.

Не пройденный квест тоже ждал и требовал решения, над которым Ленка билась уже несколько дней. Придется и вам подождать, нарисованные герои выдуманной страны. Не сегодня.

Недочитанный “Космополитен”, рядом новый роман Джекки Коллинз. Все слишком обычно, слишком обыденно. А вот в комнате у брата есть что-то совсем новое и ей не свойственное.

Вскоре Ленка стояла перед пестрыми рядами книг. Айзек Азимов... Эндрю Нортон... Стругацкие... Дж. Р. Толкиен... Ник Перумов... О! А вот эту книгу ей настойчиво советовал прочитать один из сегодняшних собеседников, Ом. Сергей Лукьяненко. “Лабиринт отражений”. Что ж, попробовать стоит.

Первые пару страниц дались с трудом. А дальше... События, происходящие в виртуальном Диптауне с дайвером Леонидом так увлеки Ленку, что она просто выпала из реального мира и времени. Ленка растворилась в пространстве, став потоком битов и байтов, чтобы сначала пройти по тонкому мосту Аль Кабара, а потом улепетывать от горячей погони во главе со Змеем Горынычем, чтобы встретиться с загадочным Человеком Без Лица, чтобы идти скозь “Лабиринт Смерти” на встречу с Неудачником, чтобы познакомиться с Викой, удирая от разъяренной толпы неудачливых игроков, чтобы вернуться и попасть таки на злополучный тридцать третий уровень и тщетно пытаться помочь странному тихому пареньку, заблудившемуся в глубине, гадая, кто же он все-таки: человек, программа, или хитрый брат-дайвер, чтобы пронести, с помощью старого друга Маньяка, в “Лабиринт Смерти” вирус Варлок-2000, чтобы...

Но тут с работы вернулась мама.

И Ленка заметила, что на самом деле она дома, что на улице почти стемнело, и что в животе что-то требовательно урчит, ведь последний раз она ела в баре при “Лабиринте смерти”, да и то в виртуальном мире.

По быстрому перекусив и пожаловавшись маме на сложный курсовик и почему-то зависающий MathCAD, ведь не признаешься же ей, что весь день помогала загадочному Неудачнику, пытаясь заслужить Медаль Вседозволенности, послушав сочувствующие ахи-охи и пропев себе “Леночка, глубина ждет”, Ленка “нырнула” и не всплывала примерно до полуночи, покоряя просторы ИРЦ.

На следующий день, придя в институт, Ленка поняла, что просто обязана помочь-таки Неудачнику, который, вероятно, поверил ей. Поэтому, с трудом отсидев две пары, она слиняла с последних лекций, чтобы вновь очутиться в Диптауне.

И она сделала это! Она, держа за руку спасенного паренька, едва дыша летела сквозь сервера по пробитому вирусом каналу, пряталась в борделе, уходя от новой погони, шагала по горам, ища выход из созданного талантливой Викой пространства, плутала в мире Толкиена, изображая сначала доблестного Конана, а затем лекаря Элениума из страны Транквилии, чтобы, упав куда-то глубоко-глубоко в цветной вихрь дип-программы выплыть от туда, уже с помощью такого родного и хорошего Неудачника, получив сверх способности, чтобы повергнуть всех врагов, чтобы узнать, что твоя мечта и реальность поразительно похожи, чтобы найти любовь и надежду.

Утирая слезы, Ленка захлопнула книгу. Улыбаясь, поплелась сначала на кухню за большим бутербродом, затем к компьютеру, чтобы узнать, кто же ей подарит ту розу, которую еще растят.

Оказалось, что некто Крокус. Правда при встрече, а пока подарил несколько нарисованных.

Так пролетела неделя. Вечерами Ленка общалась на ИРЦ, главным образом с четырьмя кавалерами: Омом, Вороном, Крокусом и Айти-меном. А днем сбегая с лекций, ныряла в Диптаун, чтобы, не смотря на перемены, найти убийцу боевого друга Ромки, старых и новых друзей, вернуть любимую и спасти Глубину.

А в субботу Ленка решила встретиться с Омом. Его приятный голос, который она услышала в телефонной трубке, когда он позвонит условиться о месте встречи, обнадежил его. И она долго вертелась перед зеркалом, выбирая наряды. А потом всю дорогу пыталась представить себе того, к кому собственно и ехала. Ну, ни больше ни меньше прекрасный принц, самый-самый...

Ом, на самом деле которого звали Олег Метлитский, отсюда и ник, оказался классическим программистом с богатым хакерским прошлым. В растянутом свободном свитере, потертых джинсах и стянутыми в хвост волосами. Но голос у него действительно был чарующий. Единственное о чем пожалела Ленка, так это о том, что не одела джинсы с блузкой, а предпочла длинное классическое платье с пиджаком. Андрей подарил ей охапку хризантем и они долго гуляли по набережной, поедая мороженное и болтая обо всем на свете. И, засыпая, Ленка думала о том, что нашла замечательного друга, что виртуальные знакомства отличная штука и, что самый-самый принц обязательно вскоре встретится.

Следующее свидание, на следующий же день, она назначила порядком заинтриговавшему ее Крокусу, которого звали красивым, а главное редким именем Семен. Он говорил на двух языках, цитировал Лабсанга Рампу и Ричарда Баха, рисовал забавные розочки, обещал установить ей Линукс вместо Форточек и называл не иначе, как Малышом. Уж кто-кто, а он просто обязан оказаться ее идеальным мужчиной.

Вздрогнув от телефонного звонка и взвизгнув зеркалу “это он!”, Ленка сорвала трубку и томным голосом произнесла “але”. “Это Семен!” - услышала она высокий дребезжащий голос, повергший ее в легкий транс. Нет, такого голоса у принца быть не может... Хотя, судя по Олегу-Ому... В принципе, голос не самое важное... Такие мысли всплывали в Ленкиной голове, пока она на автомате договаривалась, где же им удобнее встретиться.

Одевшись в этот раз попроще и подавив отчаянный вопль “а может не надо?!!”, перепуганная Ленка выскочила на улицу. Всю недолгую дорогу ее терзали две мысли: “Может проехать остановку?” и “Может и зря я так волнуюсь...”. А сама она терзала ручку сумочки. “Будь что будет, в конце концов сбегу”, - решила Ленка и вышла из маршрутки, высматривая молодого человека в белой маечке, синих брючках и с пакетиком в руке. “О, нет...” - пролепетала Ленка, чувствуя, что ноги леденеют и она не в состоянии сделать ни шага. Прямо напротив, в тени пивного ларька, пошатываясь стояло нечто в белой, местами украшенной грязными пятнами маячке, замусоленных синих спортивных штанишках с заплаткой на правой коленке и мятым, явно застиранным, пакетиком, из которого торчали горлышки пустых бутылок. Ленка нервно сглотнула, не отрывая взгляда от чуда с пакетом, и почувствовала, что впервые в жизни находится на грани обморока когда оно, заметив столь пристальное внимание к своей персоне, обнажило в улыбке редкие коричневые зубы.

Но судьба немного смилостивилась. В следующий миг Ленка услышала зовущий ее знакомый голос, и резко повернувшись увидела... медвежонка. Другого определения в голову ей не пришло. Маленький, пухленький, с приличным животиком и редкими светлыми волосенками, с блестящим пакетиком, а белой футболке с какой-то надписью на груди и джинсах. “Мда...” - подумалось Ленке. - “Как-то вот совсем не принц... Ну, почему я не выпросила фотку?”. Из пакетика была извлечена понурившая головку, еле живая розочка, а впереди Ленку ждала еще одна прогула по набережной, правда на этот раз проведенная за выслушиванием долгих рассказах о настоящей литературе, познавательных поездках по стране и, как кто-то сказал, и прочее, и прочее и прочее. Удрать еле удалось, спас курсовик, и домой Ленка вернулась, как выжатый лимон. А вся ее неудовлетворенность досталась нарисованным злодеям из квеста.

Дня три Ленка не входила в интернет, приходила в чувство после воскресного приключения. А когда на утро четверга удосужилась-таки проверить почтовый ящик, среди множества писем обнаружила одно от Ворона.

“Привет, Красавица-Инфанта!

Где-то ты совсем пропала, на канале тебя нет... Уже соскучился... :-) И вот какое предложение назрело. Пора брать тебя в оборот и вынудить к реальной встрече. Знаю, что ты сегодня учишься, поэтому буду ждать тебя в два часа во дворе твоего института у центрального входа. И не вздумай отвертеться! Почту сегодня я не проверяю – можешь не писать. Буду ждать тебя вплоть до твоего появления, даже, если придется там заночевать. Думаю, студенты меня не обидят, подберут, если что.:) А дабы ты меня узнала, Инфанточка, сообщаю тебе, что буду я в синей рубашке, черных брюках, ну, и... короче узнаешь, не сомневайся! :) Итак, до встречи!

Целую! Ворон.”

Ленка призадумалась. И ведь правда не отвертишься, придется идти. А то, кто его знает, действительно заночует...

Мысли о предстоящем неожиданном свидании и радовала и волновала. В конце концов, решив, что один снаряд в одну воронку дважды не попадает, Ленка, одевшись в длинную синюю юбку и черный свитерок, накинула на плечо сумку и побежала в институт.

За несколько нудных пар любопытство так изгрызло-источило ее, что, с трудом дождавшись назначенного часа, а точнее 14-30, в это время заканчивалась последняя ее пара, Ленка первая выскочила из аудитории и помчалась во двор, в уме прикидывая, что Ворон ждет ее примерно минут сорок.

Она увидела его сразу, как вышла во двор института. Все, как он и говорил, синяя рубашка, модные брюки, спортивная фигура, огромный букет алых роз, завистливо-заигрывающие взгляды студенток. Но когда Ленка разглядела его лицо. ее разобрал такой смех, что она еле сдержалась, чтобы не упасть на асфальт и не захохотать на весь двор дрыгая ногами.

• Привет, братишка! Красивый букет, не ожидала от тебя! – Пролепетала она давясь от смеха.

• А, Ленка, привет! Прости, но это не тебе.

• Уверен? – Ленка рассмеялась.

• Уверен. Иди, давай, я девушку жду.

• Угу. Вот так всегда. – Ленка уперла руки в боки. – Сначала приходи, в два часа, буду ждать, пока не придешь, если что – студенты приютят... А потом... Иди, Ленка, от седова, у меня свидание. Ну, подумаешь, на полчаса задержалась, так я не виновата. Кто тебя заставлял так свидание назначать?

• Инфанта – это ты? – Ленка впервые увидела воочию, что значит выражение “челюсть отвисла”. – Черт, так вот почему мне твой мейл казался знакомым!

• А просто интересоваться сестричкой нужно! Ты, знаешь, честно говоря, никогда бы не поверила, что ты мне такой букетище подаришь. Ну, куда ты там еще собирался меня вести?

• Ленка, я тебя убью этим букетом!

• Не догонишь!

Выхватив розы, она помчалась к остановке, весело хохоча и уворачиваясь от догоняющего ее брата.

Над ситуацией потом весь вечер смеялась вся семья, а розы долго украшали ее комнату.

А в субботу вечером, когда Ленка решила, что, видимо, не судьба ей начать все с начала и изменить всю жизнь, раздался телефонный звонок и приятный тенор произнес:

• Привет, я Максим, Айти-мен. Узнала?

• Ой, привет. – Ленка взглянула на розы и рассмеялась.

• Это ты мне так рада?

• Да нет, это я так...

• То есть как нет?

Ленка рассмеялась еще больше:

• Нет, ну я рада, но не поэтому смеюсь.

• Так рада или нет?

• Рада. У тебя приятный голос.

• Спасибо. – Ленке показалось, что Максим немного растерялся. – У тебя тоже. Слушай, я тут в твоем районе. Не хочешь встретиться? Я могу зайти. У меня и торт есть. Только скажи номер дома и квартиры.

• Ну, давай... – Растерянно произнесла Ленка, лихорадочно соображая, сколько времени ей понадобиться, чтобы привести комнату в порядок и навести марафет. – Дом 18, квартира 76...

Через несколько дней Ленка звонила Катьке:

• Слушай, кажется я влюбилась! – Вместо приветствия выпалила она. – Я очень плохая, но я тебя очень люблю и мне столько нужно тебе рассказать!

А через три с половиной месяца Ленка вышла замуж. За кого? За того самого парня, с ссоры с которым все и началось...